Wi-Fi og LoRa-alliansen slår seg sammen for å bedre takle IoT

• Det har brutt ut fred mellom Wi-Fi og 5G av gode forretningsmessige årsaker.
• Nå ser det ut til at den samme prosessen utspiller seg mellom Wi-Fi og Lora i IoT.
• Det er utarbeidet en hvitbok som undersøker mulighetene for samarbeid

I år har det blitt en slags «oppgjør» mellom Wi-Fi og mobilnett. Med fremveksten av 5G og dens spesielle krav (komplementær innendørsdekning) og utviklingen av en svært sofistikert innendørsteknologi i Wi-Fi 6 og dens forbedringer (håndterbarhet), har begge «sider» bestemt seg for at ingen av dem kan «ta over» og albue den andre ut, men at de kan sameksistere ekstatisk (ikke bare lykkelig). De trenger hverandre, og alle er vinnere på grunn av det.

Dette forliket kan ha fått fart på hjulene i en annen del av bransjen der motstridende teknologiforkjempere har kjempet om hverandre: Wi-Fi (igjen) og LoRaWAN. Så IoT-forkjempere har funnet ut at også de kan fungere fint sammen og kan få tilgang til en mengde nye IoT-bruksområder ved å kombinere to ulisensierte tilkoblingsteknologier.

En ny rapport som ble utgitt i dag av Wireless Broadband Alliance (WBA) og LoRa Alliance er utformet for å underbygge påstanden om at «nye forretningsmuligheter skapes når Wi-Fi-nettverk som tradisjonelt er bygget for å støtte kritisk IoT, slås sammen med LoRaWAN-nettverk som tradisjonelt er bygget for å støtte massive IoT-applikasjoner med lav datahastighet.»

Artikkelen er utviklet med innspill fra mobiloperatører, produsenter av telekomutstyr og forkjempere for begge tilkoblingsteknologiene. I hovedsak peker den på at massive IoT-applikasjoner er mindre latensfølsomme og har relativt lave krav til gjennomstrømning, men de krever et stort volum av rimelige enheter med lavt energiforbruk i et nettverk med utmerket dekning.

Wi-Fi-tilkobling dekker derimot kort- og mellomlang rekkevidde ved høye datahastigheter og kan kreve mer strøm, noe som gjør den til den foretrukne teknologien for menneskesentrerte strømdrevne applikasjoner som sanntidsvideo og internettsurfing. LoRaWAN dekker samtidig lang rekkevidde ved lave datahastigheter, noe som gjør den til den foretrukne teknologien for applikasjoner med lav båndbredde, inkludert på vanskelig tilgjengelige steder, for eksempel temperatursensorer i produksjonsmiljøer eller vibrasjonssensorer i betong.

Så når de brukes sammen, optimaliserer Wi-Fi- og LoRaWAN-nettverk en rekke IoT-brukstilfeller, inkludert:

• Smarte bygninger/smart hotell- og restaurantbransjen: Begge teknologiene har blitt implementert i flere tiår i bygninger. Wi-Fi brukes til ting som sikkerhetskameraer og høyhastighetsinternett, og LoRaWAN brukes til røykvarsling, sporing av eiendeler og kjøretøy, rombruk og mer. Artikkelen identifiserer to scenarier for konvergens av Wi-Fi og LoRaWAN, inkludert nøyaktig sporing av eiendeler og posisjonstjenester for innendørs eller i nærheten av bygninger, samt strømming på forespørsel for enheter med batteribegrensninger.
• Boligtilkobling: Wi-Fi brukes til å koble til milliarder av personlige og profesjonelle enheter i hjemmene, mens LoRaWAN brukes til hjemmesikkerhet og adgangskontroll, lekkasjedeteksjon og overvåking av drivstofftank, og mange andre applikasjoner. Rapporten anbefaler å distribuere LoRaWAN-pikoceller som utnytter Wi-Fi-backhaul til brukerens dekoder for å utvide dekningen av hjemmetjenester til nabolaget. Disse «nabolags-IoT-nettverkene» kan støtte nye geolokasjonstjenester, samtidig som de fungerer som en kommunikasjonsryggrad for etterspørselsresponstjenester.
• Bilindustri og smart transport: For tiden brukes Wi-Fi til passasjerunderholdning og adgangskontroll, mens LoRaWAN brukes til flåtesporing og kjøretøyvedlikehold. Hybride bruksområder identifisert i artikkelen inkluderer lokasjon og videostrømming.

«Realiteten er at ingen enkeltstående teknologi kommer til å passe til milliarder av IoT-brukstilfeller», sa Donna Moore, administrerende direktør og styreleder i LoRa Alliance. «Det er samarbeidsinitiativer som dette med Wi-Fi som vil drive innovasjon for å løse viktige problemer, utnytte et enda bredere spekter av applikasjoner og til syvende og sist sikre suksess for globale masseutrullinger av IoT i fremtiden.»
WBA og LoRa Alliance har til hensikt å fortsette å utforske konvergensen av Wi-Fi- og LoRaWAN-teknologier.